Un DJ Berlines por China / A Berlin DJ's Trip to China
(Octubre 2009 / October 2009)
Shangai is horizontal
Dos semanas y media en China, 6 presentaciones. Pero antes: me entero que no hay vuelos directos desde la capital del tecno Alemana a Hong Kong (por el momento solo a Beijing), eso aumenta el tiempo total del viaje a más de 15 horas (a diferencia del tiempo total de vuelo de 10:40 min). Desafortunadamente la primera presentación es en la misma noche que arribo, y por el inevitable retraso aéreo llego y voy directo al Club. Tomé demasiado antes, durante y después de mi primer actuación en el Play Club de Hong Kong. DJ Leman, mi muy buen anfitrión, estuvo ayudándome toda la noche con un monton de... Caipiriñas (por descontado, bebida nacional de Brasil, en Hong Kong parece muuy internacional, no? Pero mi dolor de cabeza después de esto me decía - a la mierda con el internacionalismo). Aparte de esto, la escena de los clubes locales parecen alardear acerca de la movida de los night clubs con cabinas VIPs, botellas de vodka sobre las mesas y algunas modelos alrededor tuyo, todo esto más que la música, además la infame mezcla "Triple C": caviar, champagne and Concord (vulgo=coke) como regla. Sin embargo, y aunque no toqué siguiendo las reglas de girar con el barato progresive house típico que se usa ahí, la gente es desenfrenada y dispuesta a bailar. Será mi mejor actuación en China...
Start of a 2 1/2 week tour in China, 6 gigs lie ahead of me. But first: no direct flight form the German Techno capital to Hong Kong (only to Beijing so far) - that boosts the total travel time to over 15 hours (as opposed to the total flight time of 10:40). Unfortunaltely my first gig is on the very night I arrive - so I prepare for the inevitable jetlag by drinking far too much before, during and after my gig at Play Club, Hong Kong. DJ Leman, my very nice host that night, is helping with a lot of… Caipirinhas (getting pissed on Brazil's national drink in Hong Kong seems sooo international - my headache afterwards tells me to fuck internationalism). Apart from that, the local club scene seems to be about show-off night clubs with VIP booths, a bottle of Vodka on the table, and some models around you, rather than about the music - the (in)famous triple C mix: caviar, champagne, and Concorde (vulgo: coke) rule. Nevertheless and although I don't play by the rules and spin no cheap progressive House stuff people are used to here, the crowd is wild and willing to dance. It will be my best gig in China…
Hangzhou rooooocking House Set
Aparte de eso, Hong Kong es relajada, rica y no se necesita tener conocimientos especiales del idioma Chino para pasar por ahí. Muchas mujeres están vestidas con ropas al estilo Channel. Bentleys hay en abundancia. El famoso puerto te golpea sobre tu cabeza con logos puestos desde el cielo, aunque todavía existen áreas que son muy Chinas, en conjunto es una madura y refinada versión de lo que veré en la China continental.
Other than that, Hong Kong is relaxed, rich, and you don't really need Chinese language skills to get by. Many women are clad in Chanel style dresses, Bentley's are abundant, the famous harbour hits you over the head with it's logo charged skyline, yet some areas are still veeery Chinese. All in all, it's a mature and refined version of what I will see in China, Mainland.
Hong Kong Ferry
Shangai es donde aparece el verdadero shock cultural, después de una noche en el compartimiento de un tren, de apariencia muy socialista, llegué a la estación principal de Shangai solo para enfrentar la primera estafa en China. Un taxista quería 10 euros por un viaje de 3 euros (arregle con él por menos de 6 euros con señales de manos y pies- en Shangai no ayuda el idioma ingles con los taxistas). Entonces él me llevo a la dirección errónea. Bueno, incluso 10 de los taxistas de Shangai no equivalen a un taxi de Londres. Aparte de eso, los lugares de interés en Shangai son muy impresionantes al comienzo, hasta que te das cuenta que la parte nueva y brillante de este lado nuevo del río (Pudong) esta prácticamente muerto y nunca querrás volverás a ir ahí, sobre todo desde que te das cuenta que la vida real pasa por el lado Puxi (zona occidental del río). Particularmente, la parte de "Concesión Francesa" es bellísima y ofrece todo en lo que puedas estar interesado, es el hueco chino para toda clase de operaciones, (talleres de reparaciones, salones de masajes, restaurantes), caros restoranes de expatriados, bastantes, lindos árboles de plátanos alineados, 1930 edificios de apartamentos, calles de comercios muy modernos, y también los inevitables shopping malls, pequeños kioscos abiertos las 24hs, y toneladas de comercios de DVD "Legales" con incluso más toneladas de copias de películas ilegales.
Shanghai is, where the real culture shock appears. After a night in a veeery socialist looking train compartment all by myself (although it's for two people), I arrive at Shanghai main station, only to face the first rip-off in China. A taxi driver wants 10€ for a 3€ trip (I trade him down to 6€ with hand and feet - in Shanghai, English won't help you with the cabbies). Then he releases me at a wrong address, well, even 10 of Shanghai cab drivers together won't equal 1 London cabbie. Other than that, Shanghai's landmarks are really impressive at first, then you realize that this new glitz side of the river (Pudong) is pretty much dead, and you'll never go there again, since the "real" life plays itself out on the Puxi side of things (the other, western side of the river). Particularly the "French Concession" is beautiful and offers everything you might be interested in: chinese hole-in-the-wall-operations of all kinds (repair shops, restaurants, massage parlours), expensive expat restaurants, quite, nice plane tree lined 1930ies appartment buildings, very hip shopping streets, and also the inevitable shopping malls, small 24 hours corner supermarkets, and tons of "legal" DVD shops with even more tons of illegally copied movies.
Rocking Play Club Hong Kong
Por otro lado, tienes un estado no democrático y lleno de restricciones, como ser: montones de páginas Web están bloqueadas, un montón de gente que no habla sobre política pero sí consumen como locos, y la policía puede ser vista en todas las calles. Otra restricción es que la gente de allí no entiende la música electrónica (todavía!). Solo existen unos pocos lugares para la música "underground" (donde particularmente yo toqué) como lOgO bar, dada bar, lugares cerrados sobre todo. Estos lugares más que nada están “managereados” por expatriados Ingleses, Franceses y Americanos... esto ya dice mucho! Un productor Chino para el cual yo realicé un remix hace unos meses atrás, B6, es considerado el único artista original de la música electrónica en Shangai, una ciudad de 2 billones de chinos...eso también dice mucho. El país se encuentra todavía tratando de ponerse al día con Occidente, mayormente en términos de poder de consumo. También en términos de mal gusto a la hora de la música pop y R´n´B. Este también es el caso de Hangzhou, lugar donde también toqué. Comercializado como "China, el destino turístico N° 1" y una capital de "solo" 6 billones de lugareños. En efecto tiene un hermoso lago y escenario, pero es también deporte el Pop Cantones y la gente se queda mirando a los occidentales como si estos fueran aliens. La musica House también es extraña para ellos a pesar de que CC (el promotor) hace duros esfuerzos para presentar algo de música de calidad en la ciudad. Para mi gran sorpresa, en realidad a la gente les encanto mi set, y después de tres tracks la pista vacía se lleno de gente, y más o menos permanecieron hasta que pare de tocar. Es una esperanza....On the other hand, you have a non-democratic state's restrictions, like: lots of websites are blocked, lots of people don't talk about politics but rather consume like mad men, and police can be seen everywhere on the streets. Another restriction, people don't understand electronic music over there (yet)! There are very few places for "underground" music (were i partly played at), like lOgO bar, dada bar, shelter above all. They are managed by expats though, Brits, French, and Americans… that says a lot. A Chinese producer for which i made a remix a couple of month ago, B6, is considered the only original, Chinese, creative electronic artist in shanghai (20 mio. inhabitants)… that also says a lot. The country is still in a state of trying to catch up with the West, mostly in terms of consumist power, that is. And also in terms of bad taste Pop music and R 'n B. That is also the case for Hangzhou, were I also played. Marketed as China's "No. 1 Tourist Destination" and a province capital of "only" 6 mio, inhabitants, it indeed has a very beautiful lake and setting, but it also sports cheesy cantonese Pop, and people staring at Westerners like they were aliens. House music was also alien to them, in spite of CC (the promoter) hard efforts to present some quality music in the city. To my very surprise, people actually loved my set, and after 3 tracks the formerly empty dancefloor was full, and more or less stayed that way until I stopped. There is hope…
Dim Sum
Una última palabra acerca de la comida: era espantosa al comienzo (como es la ciudad de Shangai cuando recién llegas), pero luego comencé a quererla más (como hice con la ciudad), es mayormente muy especiada y muy muy interesante (la manera de comer juntos, el sabor...) y no, no comí perros (hasta donde yo se) o gatos ni cerebro de mono.
Cuando ya estaba en mis 13hs de vuelo de vuelta a Zurich (escala a Berlin) estuve por un difícil momento imaginando el no caos de transito y las occidentales caras que me iban a estar esperando en la aburrida capital Suiza. Al menos Berlín muestra cierta actitud decente de caos de transito, un buen pero realista taxista turco y los jodidos bares de la zona donde vivo.
Contento y triste de estar en casa de nuevo.
Cuando ya estaba en mis 13hs de vuelo de vuelta a Zurich (escala a Berlin) estuve por un difícil momento imaginando el no caos de transito y las occidentales caras que me iban a estar esperando en la aburrida capital Suiza. Al menos Berlín muestra cierta actitud decente de caos de transito, un buen pero realista taxista turco y los jodidos bares de la zona donde vivo.
Contento y triste de estar en casa de nuevo.
A last word about the food: it was partly appalling at first (as is Shanghai the city, when you first get there), but than i started to love it (as i did with the city). It's mostly very spicy, and also very, very interesting (the way you eat together, the taste…). And no, i didn't eat dog (as far as I know…), nor cat, nor monkey brain…
When I was on my 13 hours flight back to Zurich (stopover to Berlin), I had a hard time imagening that no chaotic traffic, and only western faces would await me when arriving at the boring Swiss capital. At least Berlin showed some attitude with a decent traffic jam, a nice but down-to-earth Turkish taxi driver, and all the fucked up bars in the area I live in.
Glad and sad to be home again.
When I was on my 13 hours flight back to Zurich (stopover to Berlin), I had a hard time imagening that no chaotic traffic, and only western faces would await me when arriving at the boring Swiss capital. At least Berlin showed some attitude with a decent traffic jam, a nice but down-to-earth Turkish taxi driver, and all the fucked up bars in the area I live in.
Glad and sad to be home again.
